聚乙烯醇(PVA)是一種無色的水溶性合成樹脂，主要用于紡織品和紙張的處理。

PVA在聚合物(由大的、多單元分子組成的化合物)中是獨一無二的，因為它不是由稱為單體的單單元前驅體分子聚合反應生成的。相反，聚乙烯醇是通過將另一種聚合物聚醋酸乙烯酯(PVAc)溶解在甲醇等酒精中，并用氫氧化鈉等堿性催化劑處理而成。由此產生的水解，或“醇解”反應，在不破壞聚醋酸乙烯酯分子長鏈結構的前提下，將醋酸基團從聚醋酸乙烯酯分子中去除。所得到的乙烯醇重復單元的化學結構為:

當反應進行到完全時，產物溶于水，實際上不溶于所有有機溶劑。乙酸鹽基團的不完全去除使樹脂溶于水的程度降低，而溶于某些有機液體。

聚乙烯醇用于上漿劑，使紡織紗線具有更強的強度，使紙張更耐油脂。它也被用作粘合劑和乳化劑的成分，作為水溶性保護膜，以及作為其他樹脂的起始材料。通過與丁醛(CH3CH2CH2CHO)和甲醛(CH2O)反應，可制得聚乙烯醇縮丁醛(PVB)和聚乙烯醇縮甲醛(PVF)。聚乙烯醇(PVB)是一種堅韌、透明、粘接、防水的塑料薄膜，廣泛應用于夾層安全玻璃，主要用于汽車。PVF用于電線絕緣。

以乙烯為原料，在鈀催化劑上與氧和乙酸反應制得單體醋酸乙烯酯(CH2=CHO2CCH3)。它與自由基引發劑聚合，主要在乳液過程中，并在水性涂料中形成聚合物相。它也可以在溶液中聚合，得到粘性非常高的粘合劑。

其他三種工業聚合物的合成始于聚醋酸乙烯。聚乙烯醇(PVA)是一種用于紡織、造紙等行業的水溶性高分子材料。以聚乙烯醇(PVA)為原料，分別與丁醛(CH3CH2CH2CHO)和甲醛(CH2O)反應生成聚乙烯醇縮丁醛(PVB)和聚乙烯醇縮丁醛(PVF)。聚乙烯醇(PVB)主要用于汽車夾層安全玻璃的塑料薄膜。PVF用于電線絕緣。

丙烯酸是指丙烯酸和甲基丙烯酸的衍生物的總稱，包括丙烯酸酯和含有腈和酰胺基團的化合物。以丙烯酸為基礎的聚合物在許多其他聚合物被廣泛應用之前就被發現了。1880年，瑞士化學家喬治·w·a·卡爾鮑姆(Georg W.A. Kahlbaum)制備了聚丙烯酸甲酯，1901年，德國化學家奧托·羅姆(Otto Rohm)在他的博士研究中研究了丙烯酸酯的聚合物。1927年德國Rohm & Haas AG公司和1931年美國Rohm and Haas公司分別商業化生產了一種柔性丙烯酸酯聚丙烯酸甲酯;該產品用于夾層安全玻璃片，商標名稱為有機玻璃。20世紀30年代初，帝國化學工業公司的羅蘭?希爾和約翰?克勞福德在英國發現了一種更為堅硬的塑料——聚甲基丙烯酸甲酯。同時，Rohm試圖通過在玻璃層之間聚合甲基丙烯酸甲酯來生產安全玻璃;這種聚合物以透明塑料片的形式從玻璃中分離出來，羅姆將其命名為有機玻璃。有機玻璃和有機玻璃都是在20世紀30年代末商業化的。(杜邦隨后推出了自己的產品，商標為璐彩特。)20世紀40年代，美國農業部實驗室的Charles H. Fisher生產了一種耐油丙烯酸酯彈性體，它是丙烯酸乙酯和2-氯乙基乙烯醚的共聚物。1950年，在R.C. Houtz發現了可以溶解聚丙烯腈的紡絲溶劑后，杜邦公司推出了其商標的奧綸，這是第一種可大規模生產的丙烯酸纖維。